Elles reviennent tous les 3 ans, avec leurs habits de lumière, pour le bonheur des petits et des grands. Ce qui au départ, en 1941, n'était qu'une belle aventure élaborée par Jacques Félix et quelques amis des Petits Comédiens de Chiffon va bien vite devenir une manifestation de renommée mondiale. Le Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes est né de la passion de quelques personnes. Il attire à chaque édition des festivaliers et des troupes de nombreux pays, à en faire pâlir de jalousie la cité lyonnaise de Guignol...

Que de chemin parcouru depuis l'organisation de la "semaine de la marionnette" en 1951 et la création du "festival international de théâtres de marionnettes" en 1961 ! L'Ecole Supérieure Nationale des Arts de la Marionnette a élu domicile à Charleville-Mezières et accueille en ses murs le siège de l'UNIMA (Union Internationale de la Marionnette). Au rythme d'un festival tous les trois ans la capitale mondiale de la marionnette a vu défiler tout le gotha mondial : de Philippe Gentil à Dondoro en passant Bululu ou le Figuren Triangle Theater. Charleville-Mezieres reste un passage obligé pour quiconque brigue une reconnaissance dans le monde de la marionnette.

Le festival a aujourd'hui dépassé le cadre de la cité carolomacérienne car grâce à une habile décentralisation, le département des Ardennes tout entier vibre tous les trois ans au rythme des petites marionnettes. Deux organisations composent le Festival International : le Festival Officiel et le Festival Off. Ce dernier, totalement gratuit, est organisé par la MJC Gambetta. Les participants au Festival Off rêvent bien entendu d'entrer un jour dans la programmation du Festival Officiel.
Ce qui n'était au départ qu'une aventure entre amis continue à engendrer des liens profonds d'amitié. De nombreuses familles offrent le logis à des festivaliers. Ainsi, lors de l'édition 2000, plus de 250 participants ont trouvé refuge chez l'habitant. Le Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes peut se targuer d'être le 2nd Festival de France après Avignon. La 13ème édition s'est achevée en septembre 2003 et a connu un réel succès...