Arthur Rimbaud voit le jour à Charleville-Mezieres le 20 octobre 1854, au 12 de l'actuelle rue Bérégovoy. Il est le second d'une famille de 5 enfants : Frédéric, Arthur, Victorine, Vitalie et Isabelle. De son père militaire, il gardera le goût du voyage et de l'aventure. En raison des absences répétées du père, parti de campagne en campagne, c'est la mère, une ardennaise native de Roche, petite bourgade proche d'Attigny, qui assure l'éducation des enfants d'une main de fer.

Le jeune Arthur mène de brillantes études et la qualité de sa plume ne tarde pas à faire merveille au collège, où il rafle tous les prix. C'est en 1870 qu'Arthur Rimbaud voit son premier écrit publié : "les étrennes des orphelins". C'est aussi l'année de sa première fugue. Il monte à Paris le 29 août, et c'est son professeur et ami Georges Izambart qui le ramène à la raison et le sort de prison. Le 2 septembre 1870 Napoléon III capitule à Sedan. Quelques semaines après, sans doute marqué par les faits de guerre, Rimbaud écrit "Le dormeur du Val".

Les années 1870 à 1875 seront celles de la création, avec "Les illuminations" et "Une saison en enfer". Le 10 septembre 1871 marque la rencontre d'Arthur Rimbaud et de Paul Verlaine. C'est le début d'une période tulmutueuse qui conduira même Verlaine en prison, après qu'il eut blessé Rimbaud.

En 1875, le voyageur succède au poète. Arthur Rimbaud ne laissera de toute cette période qu'une importante et intéressante correspondance avec sa famille. Malade, il s'éteindra à Marseille, à l'age de 37ans. Charleville-Mezieres rend depuis toujours hommage à son poète disparu, et un musée lui est consacré. Il est également possible de se rendre sur sa tombe et d'effectuer un circuit, à Charleville, sur les endroits où est né et où a vécu le jeune Arthur.

La ville de Charleville-Mézières a décidé de faire de 2004 l'année Rimbaud. De nombreuses animations viendront rythmer cette année de commémoration. Un site internet devrait normalement voir le jour avant la fin de l'année...